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카페에서 제공하는 음료가 점점 더 다양해지고 있다. 특히 최근 부산을 중심으로 ‘화타식 숭늉’을 메뉴에 포함하는 로컬 카페가 증가하고 있다. 전통적인 숭늉에 한의학적 원리를 접목한 화타식 숭늉은 건강한 대체 음료로 각광받으며, 카페의 새로운 시그니처 메뉴로 자리매김하고 있다.
전통과 트렌드가 만난 카페 음료
부산 해운대와 전포 카페 거리, 남천동 등 인기 카페 밀집 지역을 중심으로 특색 있는 음료 메뉴가 주목받고 있다. 특히 지역 기반의 감성을 강조하는 부산 카페들은 커피 일변도의 메뉴 구성에서 벗어나, 전통과 건강을 테마로 한 메뉴를 선보이며 고객층 확대를 꾀하고 있다. 이 중에서도 ‘화타식 숭늉’은 복고풍 감성과 현대적 웰빙 트렌드를 동시에 충족시키며, 시그니처 메뉴로 주목받고 있다.
화타식 숭늉은 누룽지를 한방 원리에 따라 특별한 방식으로 끓여내는 차 형태의 음료다. 부드럽고 고소한 향미는 부담 없이 즐길 수 있어, 카페를 찾는 중장년층 고객은 물론, 건강에 관심 많은 MZ세대의 반응도 긍정적이다. 특히 ‘커피를 마시면 속이 불편하다’ 거나 ‘저녁에 카페인을 피하고 싶다’는 고객들이 숭늉을 대안으로 선택하면서, 점차 수요가 늘고 있다. 카페 운영자들도 숭늉을 메뉴 화하면서 매출 외적인 효과를 실감하고 있다. “한 잔만 마셔도 배가 부르다”, “향이 진하고 깔끔하다”는 고객 피드백은 브랜드 이미지 차별화에 기여하며, SNS 인증숏을 유도하는 비주얼 요소로도 작용한다. 전통적인 누룽지에 현대적 플레이팅을 더한 숭늉은 오히려 이국적인 차처럼 보이기도 한다. 이러한 요소들이 로컬 카페의 정체성과 맞물리면서 ‘건강한 지역 커피 문화’로 발전 중이다. 부산은 유독 지역 감성과 연결된 소비가 강한 도시다. 부산 시민은 물론, 관광객들도 ‘부산다운 것’을 찾는 성향이 뚜렷하다. 이에 따라 카페들도 지역 특색을 살린 메뉴 개발에 적극적이며, 화타식 숭늉은 그 흐름에 딱 맞아떨어진다. 특히 카페 창업 초기에는 메뉴 차별화가 중요하기 때문에, 경쟁력 있는 로컬 음료로 숭늉을 선택하는 사례가 늘고 있다. 일부 카페에서는 직접 볶은 누룽지를 우려내거나, 한방 재료를 소량 블렌딩해 향미를 강화한 ‘프리미엄 숭늉’을 선보이며 고급화를 시도하고 있다. 고객 반응도 좋다. “처음엔 신기해서 시켰는데, 계속 생각나는 맛이다”라는 후기가 대표적이다. 이처럼 전통에 기반하되 새로운 감각으로 재해석된 화타식 숭늉은, 지역 카페들의 브랜딩 무기로도 적합하다.
커피 대신, 숭늉이 선택받는 이유
부산 지역에서 커피는 여전히 주류 음료지만, 카페인 과다 섭취로 인한 부작용이나 건강 부담을 호소하는 이들이 많아지면서, ‘카페인 프리’ 메뉴에 대한 수요가 급증하고 있다. 기존에는 허브티나 디카페인 커피가 대안이었지만, 요즘은 더 실질적인 대체음료로 숭늉이 떠오르고 있다. 화타식 숭늉은 따뜻하거나 차갑게 모두 즐길 수 있다는 점에서 계절성을 타지 않고, 다양한 연령층에게 어필할 수 있다. 또한 소화가 잘 되며, 고소한 풍미로 식사 후 마무리 음료로도 적합하다. 실제로 일부 부산 카페에서는 숭늉을 ‘디저트 세트’와 함께 구성하여 판매하고 있으며, 고구마, 단호박, 한과류와 함께 곁들이는 조합이 인기를 끌고 있다. 이처럼 숭늉은 단순히 커피의 대체재가 아닌, 카페 문화를 확장시키는 음료로 재조명되고 있다. 특히 건강과 휴식을 동시에 챙기려는 트렌드에 부합하며, 최근에는 ‘디톡스 효과’, ‘공복 관리’, ‘수면 전 음료’로도 관심을 끌고 있다. 부산 지역을 중심으로 시작된 이런 흐름은 점차 전국 단위로 확산되고 있으며, 카페 창업을 준비하는 예비 창업자들에게도 숭늉은 주목할 만한 메뉴 아이템이 되고 있다. 또한 재료 수급이 간편하고, 장비 투자가 적다는 점도 카페 입장에선 매력적인 요소다. 누룽지와 물, 전용포트 혹은 간단한 끓임 기구만 있으면 운영이 가능하기 때문에, 재고 부담 없이 ‘건강한 웰빙 음료’ 라인업을 구성할 수 있다. 소비자 트렌드가 빠르게 바뀌는 요즘, 음료 역시 기능성과 정서적 만족을 모두 충족시켜야 한다. 단순히 ‘맛있다’는 기준보다는, 마신 후 몸 상태가 어떤지, 습관적으로 섭취 가능한지 등이 중요해졌다. 화타식 숭늉은 이런 변화에 완벽히 부합한다. 고객 입장에서는 위장을 편하게 하고, 카페인 부담 없이 오후 시간대를 보낼 수 있는 대안을 찾고 있는데, 숭늉은 그 역할을 훌륭히 해낸다. 또, 단순한 보온 음료가 아니라 ‘일상 속 건강 루틴’으로 정착할 수 있다는 점에서 지속성이 있다. 일부 카페는 아예 숭늉 메뉴를 전면에 내세워 브런치와 결합한 테마를 만들기도 한다. 고구마수프, 오트밀 팬케이크와 숭늉 세트를 구성해 웰빙 식단으로 제안하는 방식이다. 이러한 운영은 MZ세대의 취향을 사로잡으며, ‘커피 없는 카페’라는 새로운 모델을 제시하고 있다.
로컬 브랜딩을 완성하는 화타식 차 메뉴
지역 기반 카페의 성공 요인 중 하나는 ‘지역 정체성과의 연결’이다. 부산 카페들이 숭늉을 선택한 이유 역시 이와 무관하지 않다. 바다와 산, 전통과 현대가 공존하는 부산의 지역성은 숭늉이라는 음료가 가진 정서와 절묘하게 맞아떨어진다. 특히 외지에서 부산을 찾는 관광객에게 숭늉은 ‘부산에서만 맛볼 수 있는 특별한 경험’으로 인식될 수 있다. 실제로 몇몇 부산 카페는 화타식 숭늉을 메뉴 이름에 반영해 스토리텔링을 강화하고 있다. ‘화타차’, ‘정성 담은 누룽지차’, ‘마음 달래는 숭늉’ 등으로 이름 붙인 이 메뉴들은 단순한 음료 이상의 의미를 전달한다. 여기에 컵 디자인, 한지 코스터, 직접 구운 누룽지 토핑 등을 추가해 브랜드의 아이덴티티를 강화하고 있다. 카페 트렌드는 단순히 맛있는 음료를 넘어, 브랜드 경험과도 직결된다. 그 점에서 숭늉은 비주얼, 효능, 감성 모두를 만족시키는 메뉴로서 경쟁력을 갖는다. 화타식 숭늉은 단순한 누룽지 음료가 아니라, 지역의 가치와 정체성을 담은 로컬 브랜딩의 핵심 요소가 될 수 있다. 지금 이 순간에도 부산의 어느 골목 카페에서는 따뜻한 숭늉 한 잔이 누군가의 마음을 다독이고 있다. 지역성과 건강, 감성을 함께 담아낸 이 음료는 단순한 트렌드를 넘어 카페 문화를 바꾸는 흐름이 되고 있다. 지역 브랜딩에서 중요한 것은 고객이 느끼는 '이곳에서만 경험할 수 있는 가치'다. 부산의 카페들이 숭늉을 선택하면서 스토리텔링을 강조하는 이유도 여기에 있다. 예를 들어, 바다를 바라보며 마시는 숭늉은 단순한 음료가 아니라 여행의 감동을 더해주는 요소로 작용한다. 실제로 SNS나 블로그에서는 “부산에서 마신 숭늉이 잊히지 않는다”는 리뷰를 자주 볼 수 있다. 이는 재방문을 유도하는 강력한 요인이 되며, 지역 카페의 충성 고객 확보에도 기여한다. 더 나아가 일부 카페는 지역 예술가들과 협업해 컵 홀더나 테이블 매트에 로컬 일러스트를 넣고, 화타식 숭늉과 연결된 이야기들을 전달하고 있다. 이런 디테일한 연출은 브랜드 스토리를 탄탄하게 만들고, 단골 고객의 감성을 자극해 장기적인 인지도를 쌓는 데 결정적인 역할을 한다.
카페에서 제공되는 음료는 브랜드의 성격을 결정짓는 핵심이다. 화타식 숭늉은 건강, 감성, 지역성이라는 요소를 모두 아우르며 부산 카페들의 시그니처 메뉴로 자리 잡고 있다. 전통을 품은 따뜻한 한 잔이 오늘날의 로컬 카페 문화를 새롭게 정의하고 있다.
- 부산 로컬카페협회 2025년 음료 트렌드 보고서
- 김영길 한의사 공식 블로그 및 숭늉 제조 특허 자료
- 한국카페문화연구소: 대체음료 메뉴화 현황 분석
- 소비자 트렌드 리서치센터 ‘MZ세대 건강음료 선호도 조사’